アマゾン原産のヤシ科の一種で、20～25ｍほどの幹の上に生えるほうき状の房にブルーベリーより一回りほど大きな実を鈴なりにつけます。アマゾンでは古来より先住民の栄養源として食され、葉や幹は建材等に用いられてきました。小さな実の95％を種が占め、食べられる果肉部分は5％ほどしかない貴重なフルーツです。ポリフェノールを突出して多く含み、ビタミンEや鉄分、オレイン酸など、その豊富な栄養素から現代ではスーパーフードの筆頭格として知られるようになりました。ナッツのように甘味や酸味がなく、あっさりとした味わいに油脂分特有のコクが特徴です。